El sueño de vivir en la Luna tal vez podría llegar a hacerse realidad mucho antes de lo imaginado. Así lo afirmaron científicos de la NASA al compartir los avances del Proyecto Olimpo, un plan que tiene el objetivo de construir casas habitables para humanos en nuestro satélite para el año 2040.
Aunque la fecha perecería ser muy cercana, solo 17 años, un grupo de investigadores de la agencia espacial estadounidense creen que se llegará sin problemas si se cumplen en tiempo forma los objetivos previos.
Desde que el programa Apolo se interrumpió en diciembre de 1972, la Luna permaneció vacía e inexplorada. En la actualidad, la visión de la NASA para nuestro satélite tiene poco que ver con las misiones de hace medio siglo y planea una presencia humana más prolongada que además sirva como base para viajes a Marte.
El plan de la NASA para colonizar la Luna consiste en enviar una impresora 3D y utilizar hormigón derivado de fragmentos de roca lunar, minerales y polvo de la superficie para construir estructuras capa por capa. Los avances tecnológicos y la colaboración con universidades y empresas privadas están haciendo posible este ambicioso proyecto.
Desafíos y retos de construir una colonia lunar
Los retos de construir en el espacio son únicos debido a la necesidad de realizar viajes livianos y evitar transportar materiales desde la Tierra, por lo que utilizar los recursos lunares es vital.
Uno de los principales desafíos a la hora de establecer una colonia en la Luna es el abrasivo polvo lunar, que puede ser tóxico cuando se inhala. Sin embargo, este problema dio lugar a soluciones innovadoras.
El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, propuso emplear la superficie lunar como material de construcción. Los científicos creen que, al igual que las casas de la Tierra pueden imprimirse en 3D a partir del suelo, los hogares lunares podrán imprimirse usando los materiales del satélite.
Con este nuevo enfoque, la NASA se propone utilizar el polvo, las rocas y los fragmentos minerales de la superficie lunar para crear una sustancia similar al hormigón, que será el principal material de construcción de viviendas y otras estructuras. Esta innovación pretende reducir la vulnerabilidad al polvo lunar afilado y tóxico de la superficie de la Luna.
Sin embargo, el principal reto no reside en los materiales, sino en la física. En principio, la agencia someterá la impresora 3D a pruebas para evaluar su rendimiento en condiciones de vacío y niveles de radiación en el espacio. Luego, si las pruebas resultan satisfactorias, habrá que construir una plataforma de aterrizaje lunar especial antes de que estas impresoras puedan desplegarse en la Luna.
Por otra parte, a medida que la NASA avanza en la construcción del hábitat lunar, también trabaja en prototipos de mobiliario espacial y diseño de interiores en colaboración con universidades y empresas privadas. Este enfoque global pretende crear una presencia humana sostenible en la Luna.
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¿Cuánto costará una casa en la Luna?
Aunque el valor de mercado de los hogares lunares sigue siendo incierto, la Luna alberga recursos sin explotar que pueden llegar a ser valiosos. La comunidad internacional se está alineando para garantizar una exploración lunar pacífica y cooperativa mediante acuerdos.
Antes de que estos ambiciosos planes se hagan realidad, la NASA debe alcanzar su objetivo de enviar astronautas a la Luna. Si todo va según lo previsto, la misión Artemis II enviará astronautas a la órbita lunar en 2024. Posteriormente, Artemis III, potencialmente en 2025 o 2026, ejecutará un alunizaje en el Polo Sur lunar con el apoyo de la Starship de SpaceX, marcando un hito significativo en la exploración lunar.