El crucero más grande del mundo, “Icono of the Seas” (Ícono de los Mares), tiene pactado su primer viaje para enero de 2024, por lo que recibe los últimos retoques en un astillero finlandés.
Es cinco veces más grande que el Titanic y se parece más a una ciudad que a un barco al contar con múltiples parques acuáticos y más de 20 cubiertas, donde pueden viajar hasta 10.000 personas entre pasajeros y tripulantes.
Su ficha técnica habla por sí sola: 365 metros de eslora, 2.805 camarotes, capacidad para un máximo de 7.600 pasajeros y 2.350 tripulantes, 20 cubiertas y siete piscinas.
El buque encargado por Royal Caribbean “es actualmente, que sepamos, el crucero más grande del mundo», declaró Tim Meyer, director general del astillero Meyer Turku, encargado de su construcción en la costa suroeste de Finlandia.
Aunque algunos califican la colosal estructura como una «monstruosidad», citando su enorme huella climática, otros admiran su sofisticada ingeniería y acuden en masa para comprar boletos.
Una particularidad del nuevo barco, cuya construcción comenzó en 2021, es su gigantesca cúpula de cristal que cubre la proa.
La recuperación de los cruceros
Según la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (Cruise Lines International Association, CLIA) el volumen de pasajeros superará los niveles previos a la pandemia en 2023, hasta los 31,5 millones de pasajeros.
«Una vez que se levanten las restricciones y la situación se calme, veremos que el mercado se recuperará con fuerza», director general del astillero auguró Meyer Turku, encargado de su construcción en la costa suroeste de Finlandia.
«Los cruceros se han vuelto más grandes en la última década», explica Alexis Papathanassis, profesor de gestión de cruceros en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Bremerhaven, Alemania.
Según el especialista, «hay beneficios económicos obvios» para los barcos de gran tamaño, ya que reducen el costo que representa cada pasajero haciendo economías de escala.
El aumento de la talla de los barcos continuará, predice Papathanassis, pero a un ritmo más lento dado el contexto económico.