Florida se enfrenta este miércoles a vastas inundaciones tras el paso del huracán Idalia, ahora convertido en tormenta tropical. A su paso, arrancó árboles y tendidos eléctricos antes de azotar al estado de Georgia.
Idalia, degradada a tormenta tropical, tocó tierra a las 07:45 horas locales cerca de Keaton Beach, en Florida, como huracán de categoría 3 (de un máximo de 5), con vientos de hasta 205 km/h, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
El fenómeno natural provocó una rápida subida del nivel del agua en algunas localidades de la costa oeste de Florida, aunque no hay víctimas confirmadas, dijo el gobernador Ron DeSantis en rueda de prensa. En la zona hay más de 250.000 casas sin electricidad.
En Perry decenas de árboles fueron derribados. Mientras los trabajadores municipales trataban de despejar las calles, los residentes locales inspeccionaban los daños.
En Steinhatchee, una pequeña ciudad de unos mil habitantes situada en la costa 30 km al sur de Keaton Beach, la calle principal quedó completamente inundada y parecía una prolongación del río cercano.
La Guardia Nacional se desplegó en las zonas afectadas por el huracán Idalia
Tras irrumpir en la costa, Idalia prosiguió por el norte del estado camino de Georgia y las Carolinas.
El gobernador dijo que la Guardia Nacional se desplegó en el condado de Taylor, uno de los más afectados, y que están realizando tareas de desescombro y limpieza de carreteras.
En la costa sudeste de Florida, Idalia provocó una rápida subida del nivel del agua.
En Cedar Key, en la costa, se registraron olas de más de 2 metros, un nivel récord para la zona. En Clearwater y Tampa las calles y puertos también se inundaron.
“El huracán Idalia es un evento sin precedentes”
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee dijo que Idalia era “un evento sin precedentes”, ya que no hay registros de que un huracán de gran envergadura haya pasado nunca antes por la bahía de Big Bend.
DeSantis instó a los residentes de las comunidades bajas a prestar atención a las órdenes de refugiarse en terrenos más altos.
A pesar de los daños, las autoridades parecen creer que se ha evitado lo peor. “Hemos sido perdonados y bendecidos”, dijo el sheriff del condado de Levy, Robert McCallum.
Algunas de las zonas afectadas “nunca habían sido azotadas por un gran huracán”, explicó el gobernador DeSantis.
El presidente Joe Biden, que se reunió de nuevo este miércoles con DeSantis, también candidato a la presidencia en 2024, advirtió a la población de que “se mantuviera alerta” mientras la tormenta seguía avanzando por el sureste. ” Unos 1.500 empleados federales han sido desplegados sobre el terreno en las zonas afectadas”, declaró Deanne Criswell, responsable de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (FEMA).
Evacuaron las plataformas de energía instaladas en el Golfo de México
Los productores de energía del Golfo de México también estaban tomando precauciones. La petrolera estadounidense Chevron evacuó al personal de tres plataformas de producción de petróleo, mientras que Kinder Morgan planeaba cerrar un oleoducto.
Las perturbaciones relacionadas con Idalia se extendieron a la costa atlántica de Florida en Cabo Cañaveral, donde el lanzamiento de un cohete programado para este martes y que transportaba un satélite de inteligencia de la Fuerza Espacial de Estados Unidos se retrasó indefinidamente debido al huracán.
Idalia pasó de tormenta tropical a huracán este martes, un día después de pasar al oeste de Cuba, donde dañó viviendas, inundó pueblos y dejó a más de 200.000 personas sin luz.
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Casi 150 personas murieron el año pasado cuando el huracán Ian azotó la costa oeste de Florida como una devastadora tormenta de categoría 4, provocando marejadas ciclónicas y fuertes vientos que derribaron puentes, arrasaron edificios y causaron daños por valor de más de 100.000 millones de dólares.
Los científicos advierten que las tormentas se volverán cada vez más potentes a medida que el planeta se calienta debido al cambio climático.