Entre el 18 y el 22 de agosto pasado, seis personas desarrollaron neumonía bilateral en la capital de la provincia de Tucumán. Cinco de ellas formaban parte del plantel de un sanatorio privado. La sexta es una paciente que estaba internada. Dos de ellos murieron. Según el Ministerio de Salud Pública de la provincia, se está investigando si la causa del brote por neumonía puede haber estado en las cañerías que aportan el agua y el aire acondicionado del sanatorio.
El origen de las infecciones que generaron neumonía bilateral en personal de la salud del sanatorio Luz Médica (Tucumán) está siendo estudiada. Expertos en infectología y neumonología sospechan de la presencia de la bacteria Legionella, pero insisten en que se deben esperar los resultados de los estudios que están en curso.
De qué se trata
La legionelosis nosocomial, o enfermedad del legionario adquirida en el hospital, es una afección relacionada con la presencia de la bacteria Legionella en los sistemas de distribución de agua sanitaria hospitalaria. Para identificar este tipo de infección es necesario, en primer lugar, demostrar la contaminación del sistema a los fines de establecer un nexo epidemiológico.
Síntomas
La forma neumónica -«enfermedad del legionario»- tiene un período de incubación de dos a 10 días. Sin embargo, en algunos brotes recientes se han registrado períodos de hasta 16 días. Los síntomas iniciales son fiebre, pérdida de apetito, cefalea, malestar general y letargo. Algunos pacientes también refieren dolor muscular, diarrea y confusión. Además, en los días iniciales se observa tos leve y hasta un 50% de los pacientes pueden presentar flemas. En un 33% de estos enfermos, estas pueden ser expectorantes con sangre.
Prevención
En las instalaciones se impide la multiplicación de la legionella mediante el mantenimiento del agua bajo condiciones de salubridad y el control continuo de esta.
En exteriores se aconseja evitar estancamientos de agua, por medio de un diseño adecuado de las instalaciones. Asimismo, eliminar o reducir la suciedad mediante un programa de mantenimiento. También impedir la proliferación y la supervivencia de la bacteria en la instalación a través de una desinfección continua de esta y por medio del control de la temperatura.