Un asteroide del tamaño de un estadio de fútbol se topará con un obstáculo en el medio de su viaje interestelar. Según advirtieron desde la NASA, la Tierra se encuentra en el camino de esta gigantesca roca espacial, conocida con el nombre 2013 WV44.
Ingenieros de la agencia espacial calcularon que el meteoro se acercará a nuestro planeta este miércoles a 5 de la mañana, hora de Buenos Aires.
La roca espacial tiene un diámetro colosal de 160 metros y se desplaza a una impresionante velocidad de 11,8 km por segundo. Eso equivale a más de 26.000 kilómetros por hora, es decir, ¡34 veces la velocidad del sonido!
Aunque la distancia a la que los científicos estiman que pasará por esta zona del Sistema Solar es unas nueve veces mayor que la que hay entre nuestro planeta y la Luna, la NASA le otorgó la clasificación de Objeto cercano a la Tierra.
Qué son los objetos cercanos a la Tierra
Según la agencia espacial de Estados Unidos, los Objetos cercanos a la Tierra, que pueden ser cometas o asteroides, son cuerpos celestes que han sido empujados por la atracción gravitatoria de planetas cercanos hacia órbitas que los acercan.
Estos bólidos espaciales están formados principalmente por hielo de agua con partículas de polvo incrustadas, y son los restos del proceso de formación del sistema solar hace unos 4.600 millones de años.
La definición se aplica cuando un objeto celeste se encuentra a menos de 1,3 unidades astronómicas (194 millones de kilómetros) del Sol y, por tanto, a menos de 0,3 UA (44 millones de kilómetros) de la órbita de la Tierra.
Dada su distancia prevista de 2,1 millones de millas de la Tierra, el asteroide 2013 WV44 encaja dentro de esta categoría.
¿Es peligroso el asteroide que pasará este miércoles cerca de la Tierra?
Aunque el asteroide ha llamado la atención por su tamaño y relativa proximidad, no cumple los criterios de un asteroide potencialmente peligroso o PHA. Esta clasificación se atribuye por el potencial de un asteroide de acercarse a la Tierra de forma amenazadora y por su tamaño.
En concreto, para ser etiquetado como PHA, un asteroide debe acercarse a menos de 0,05 unidades astronómicas (7,5 millones de kilómetros) de la Tierra y tener un diámetro superior a (140 metros).
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Incluso en su máxima aproximación, se prevé que el asteroide 2013 WV44 permanezca a una distancia segura de unos 3,2 millones de kilómetros de nuestro planeta.