La NASA encontró en las últimas horas restos de una nave espacial en la superficie de Marte. Gracias a la cámara que utiliza uno de los equipos que llevó el organismo a ese cuerpo celeste, la agencia espacial capturó y luego difundió las imágenes de la unidad de vuelo hallada en el planeta rojo.
En un primer vistazo, pareciera que la nave perteneciera a algún tripulante alienígena. No obstante, desde la organización estadounidense explicaron que en realidad se trata de una nave enviada por la misma agencia espacial en 2021. Casi como si fuera un juego de palabras por el nombre de esta unidad de vuelo no tripulada, el Ingenuity Mars Helicopter fotografió a la carcasa de la nave que ayudó al rover Perseverance a aterrizar en 2021.
Las fotos son de alta resolución
En las imágenes se ve al paracaídas que ayudó al Perseverance a mitigar el impacto a tierra, así como la carcasa con forma de cono que protegía al rover de las altas temperaturas al momento de entrar en contacto con el planeta.
Las fotos fueron tomadas por la cámara a color de alta resolución que lleva el rover, la cual apunta aproximadamente a 22 grados por debajo del horizonte. El momento de la captura ocurrió el 20 de abril de 2022 a la hora solar media local de 11:39:31.
Las operaciones del Ingenuity en Marte
El jefe del equipo de Ingenuity, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, Teddy Tzanetos, explicó el procedimiento para sacar panorámicas de Marte.
Además, destacó que se ampliaron «las operaciones de vuelo de Ingenuity para realizar vuelos pioneros como este». «Cada vez que estamos en el aire, Ingenuity cubre un nuevo terreno y ofrece una perspectiva que ninguna misión planetaria anterior pudo alcanzar», aseguró Tzanetos.
«Espiamos con nuestros ojitos… ¡El tren de aterrizaje del rover! Durante el vuelo 26 del #MarsHelicopter, el Perseverance tomó fotos de la entrada, el descenso y el tren de aterrizaje, necesarios para aterrizar con seguridad en Marte. Se puede ver la carcasa trasera protectora y el enorme paracaídas polvoriento», escribieron desde el tuit oficial de la organización.
Está documentado
Ian Clark, ex ingeniero de sistemas de Perseverance y ahora líder de la fase de ascenso de Mars Sample Return y miembro del JPL dijo que el “perseverance tuvo el aterrizaje en Marte mejor documentado de la historia, con cámaras que mostraban todo, desde el inflado del paracaídas hasta el aterrizaje”.
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Sin embargo, remarcó que «las imágenes de Ingenuity ofrecen un punto de vista diferente«. «Si refuerzan que nuestros sistemas funcionaron como creemos que funcionaron o proporcionan incluso un conjunto de datos de información de ingeniería que podemos usar para la planificación de la devolución de muestras de Marte, será increíble. Y si no, las imágenes siguen siendo fenomenales e inspiradoras», explicó.