Este lunes, las autoridades noruegas condecoraron a un pingüino al tercer rango más importante de las Fuerzas Armadas y se convirtió en General de División de la Guardia del Rey, el único en el mundo en poseer dicho puesto en el país. El acto se realizó en el zoológico de Edimburgo al cual asistieron 160 militares y espectadores.
Sir Nils Olav III es parte de Penguin’s Rock, una organización benéfica que se dedica a la conservación de la fauna, y es descendiente de una familia que ha estado vinculada con el ejército desde hace tres generaciones.
Si bien parece una práctica inusual, se trata de una típica tradición de dicho país que se celebra desde 1961. En ese momento, cuando la Guardia del Rey noruega visitó la capital escocesa, el teniente Nils Egelien detectó una similitud entre la forma en que caminaban los oficiales con la de las aves.
Una década más tarde, los soldados volvieron a visitar el lugar y decidieron adoptar como mascota oficial a uno de los pingüinos, Sir Nils Olav I, abuelo del reciente condecorado Barón de las Islas Bouvet. Luego, se convirtió en una costumbre local.
En las imágenes que compartió el zoológico, se puede ver al ave junto a la banda musical de la realeza y al equipo de Royal Edinburgh Military Tattoo. Así fue cómo, durante el evento, le otorgaron unas insignias que llevó con orgullo en sus alas.
En la ceremonia, el director ejecutivo de la Real Sociedad Zoológica de Escocia, David Field, expresó: “Es un momento de mucho orgullo y representa la estrecha colaboración continua entre nuestros dos países, Escocia y Noruega”.
Además, el sargento Fredrik Gresseth detalló que “su ascenso en este mes de agosto es por buena conducta y por ser un magnífico ejemplo para el resto de pingüinos del Zoológico de Edimburgo. Esto supone un hito en su carrera como mascota de la guardia”.
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La relación entre ambos territorios se ha fortalecido gracias a esta práctica al punto de que los militares ascienden de rango a los animales cada vez que visitan la capital escocesa y hasta les envían tarjetas con saludos y pescado como símbolo de afecto y respeto.